那天，几个人在一起商量去钓蟹，而这回，要去汉沽的七里海了。
七里海它不是海，只是一片自然湿地的名字，北方人常把湖泊水淀称作海，许因内陆湖泊多含盐份吧。七里海水咸不咸我不知道，但知道那里有螃蟹也就够了。
七里海距家直线距离50里，可七拐八拐的还要多走20里路，一小时路程也可以到了。城市人对莽莽芦荡，粼粼碧水，无不留下美好的向往，蓝天飞鸟鱼美蟹肥，更是我们企望许久的美事，七里海的芦苇水淀充溢着一派“野”味，野水、野鸭、野趣，保留着原生状态的自然天成，儿时看《千万不要忘记》电影时，就对丁少纯打野鸭子留下深刻的印象，总是梦想着有一天到七里海打野鸭子，但那肯定不是孝敬丈母娘的。过去天津坑洼淀塘比比皆是，稻田河沟螃蟹横行，晚上大车夜行压碎螃蟹是常有的事，孩子们提灯照螃蟹都是强项，不过和扎蛤蟆、钓蜻蜓一样，那都是玩儿，谁也不拿那玩意儿当回事。
据说上海人吃蟹要用蟹八件，那时因为南方人的斯文和精细，而天津人因为地利和粗犷，吃螃蟹却皆是徒手。那时的螃蟹值不了几个钱，胡同里推车吆喝的小贩比比皆是，车后架边挂着大铁桶，倒霉的螃蟹在那里无奈地吐着泡泡，尽管它长着钢爪铁甲，到这里它也是无有用武之地。父亲用大号的铁锅架在煤炉上，里面装满了刚买进来的螃蟹，为了防止它挣扎外逃，在锅盖上又压上两块青砖，那锅盖是用大号的生铝盆倒扣在铁锅上，四周向外喷射着热气，炽热的煤球用火焰舔着锅底，一会儿便听不到螃蟹抓锅边的声音了。八仙桌中央的搪瓷盘子里，摆满了上尖的螃蟹，红红的外壳边还散发着热气，那蟹子的香气也是从那里飘出来的，也许是人小的缘故，回想起来总觉得那时的螃蟹很大，毛茸茸的大腿尖尖的爪子，青色的腹脐长的像茶碗那样结实，小心揭开盖子，能够看到整整一个螃蟹，颜色坚硬紫红，俗称双盖儿的螃蟹，完全是由蟹黄充斥而成，吃一口到嘴里，香酥沁腹余味无穷，孩子们不太会吃甲壳里的肉，只是胡乱地搁嘴里嚼嚼罢了，螃蟹腿大都是老人闲时坐下来剥，留着日后和韭菜一起包饺子用的。
其实，老屋后边的运河就有螃蟹，大人也懒得去捞，只是孩子们闲时去钓螃蟹。钓竿很简单，是用笤帚苗前端栓上根白线，就是那缝衣服常用的线，随便在河边捡颗蛤蜊弄出肉来，栓在白线的另一端丢到河里，然后就蹲在河边守着，用不着像钓鱼那样精心看着，只是等到螃蟹把那白线拉直，大概是它当零食边吃边走的缘故吧。螃蟹是个“把家虎”，旁人很难从它嘴边抢走美味的，直到被白线拉出水面才知上当，只好松手松嘴悻悻而去，所以钓螃蟹要有抄网在水里接着。笤帚苗好学，但那抄网却不是那么好有的，这也是制约人们钓螃蟹的一个因素。在过去那个物质贫乏的年代，既没有钱到商店去买，也少有人会织，记得小时也见到过能人织网，是用线绳将网袋挂在门把子上，人坐在板凳翻覆地织着，手上的梭子绕来绕去，却怎也看不懂是怎样织的，看样子好难啊！
从河里的水草里，也能拉上些螃蟹苗上来，大概河里的螃蟹和我们一样，平时是很难吃上荤食的。小螃蟹是从遥远地大河里游来的，是母蟹将他们产在淡水和海水交界的地方，也许是妈妈想告诉它们，祖先是从大海里来的，让他们时刻不忘大海是它们的故乡，等它们随着父母溯源而上，到达了世外桃源的时候，它们也就和父母一样长大了。过去的海河和渤海是相同的，上千吨的轮船直达市里，沿岸两岸密布着仓库码头，大船小艇穿梭往来不停，河岸上车水马龙繁华热闹，横跨两岸的铁桥不断地张开双臂，迎送着进进出出货物和人们，只是近几十年城市发展太快，过度开采地下水造成海水倒灌，天津人喝了过多的咸水，市政府才不得不忍心在河口下了大闸，从此螃蟹便没了踪影，螃蟹价格也一日千丈了。
现在的蟹子约10元钱一只，八月节前后螃蟹正肥，这阵子可存些在冰箱里，冷藏室活的可存十天，冷冻室的螃蟹可致春节，不过，那时还会有南方的蟹子过来，天津人讲究“当了东西吃海货，不算不会过”，想这螃蟹也应算海货之一吧。
到了七里海不但能吃上野生螃蟹，赶巧还能吃上些野味儿，不是熟人饭店老板绝不敢招呼，谁都知扑杀野生禽鸟是违法和不道德的。
